Épisclérite et Sclérite : Diagnostic, Causes, Symptômes, Traitement

L’épisclérite et la sclérite sont des inflammations de la surface oculaires touchant respectivement l’épisclère et la sclère. L’épisclérite, souvent bénigne, se manifeste par une rougeur localisée et une gêne modérée. La sclérite, plus grave, peut entraîner une douleur intense et des complications visuelles. Ces affections sont parfois associées à des maladies systémiques comme les maladies auto-immunes. Le diagnostic repose sur un examen clinique et le traitement varie selon la sévérité, allant des anti-inflammatoires locaux aux immunosuppresseurs. Une prise en charge précoce est essentielle pour éviter les complications.

Définition : Inflammation à la surface de l’œil

L’épisclérite et la sclérite sont des inflammations oculaires touchant des couches différentes de l’œil.

• L’épisclérite est une inflammation de l’épisclère, une fine couche de tissu située entre la conjonctive et la sclère. Elle est généralement bénigne et récurrente, touchant principalement les jeunes adultes, avec une prédominance chez les femmes.
• La sclérite, en revanche, est une inflammation plus profonde de la sclère, la couche externe protectrice de l’œil. Elle est moins fréquente mais plus grave, pouvant entraîner des complications sévères si elle n’est pas traitée rapidement. La sclérite est souvent associée à des maladies systémiques, notamment auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus.

Symptômes : Rougeur, gène, douleur

Les symptômes de l’épisclérite et de la sclérite varient selon la gravité de l’inflammation :

• Épisclérite :
  • Rougeur localisée, souvent sectorielle.
  • Gêne oculaire modérée, sans douleur intense.
  • Larmoiement léger.
  • Absence de baisse de vision significative.
• Sclérite :
  • Douleur oculaire intense, pouvant irradier vers la tempe ou la mâchoire, parfois insomniante
  • Rougeur diffuse et profonde.
  • Photophobie (sensibilité à la lumière).
  • Baisse de vision dans les cas graves.
  • Œdème et nodule scléral possible.

Causes & Facteurs de risques

Les causes de l’épisclérite et de la sclérite sont multiples et souvent liées à des facteurs systémiques :

• Idiopathique : Il n’est pas rare qu’aucune cause identifiable ne soit trouvée.
• Maladies auto-immunes : Polyarthrite rhumatoïde, lupus, spondylarthrite ankylosante.
• Infections : Virales (herpès), bactériennes (tuberculose), parasitaires.
• Traumatismes oculaires : Chirurgie, blessure.
• Facteurs environnementaux : Exposition à des agents irritants.
• Autres : Maladies inflammatoires intestinales, vascularites.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un examen clinique approfondi :

• Examen à la lampe à fente : Permet de visualiser l’inflammation et de différencier épisclérite et sclérite.
• Tests sanguins : Recherche de marqueurs inflammatoires ou de maladies systémiques.
• Imagerie : Échographie oculaire ou IRM en cas de suspicion de complications.

Diagnostics différentiels

Il est essentiel de distinguer l’épisclérite et la sclérite d’autres affections oculaires :

• Conjonctivite.
• Uvéite.
• Kératite.
• Glaucome aigu.

Conduite à tenir

En cas de suspicion de sclérite, une consultation ophtalmologique urgente est nécessaire. Pour l’épisclérite, une prise en charge moins urgente mais rapide est recommandée.

Prévention

La prévention repose sur :

• Le contrôle des maladies systémiques sous-jacentes.
• La protection oculaire contre les traumatismes et les irritants.
• Des examens réguliers en cas de pathologies auto-immunes connues.

Traitement : Calmer l’inflammation

Traitement de l’épisclérite

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : En collyre ou par voie orale.
• Anti-inflammatoires stéroidiens (AIS) : Cortisone collyre
• Larmes artificielles : Pour soulager l’irritation.

Traitement de la sclérite

• Corticostéroïdes : En collyre, par voie orale ou en injection périoculaire.
• Immunosuppresseurs : En cas de sclérite sévère ou associée à une maladie auto-immune.
• Traitement de la cause sous-jacente : Nécessaire pour éviter les récidives.

Évolution et pronostic

• Épisclérite : Évolution généralement favorable, avec des récidives possibles.
• Sclérite : Pronostic variable, dépendant de la gravité et de la réponse au traitement.

Complications

• Perte de vision.
• Ulcération cornéenne.
• Glaucome secondaire.
• Perforation sclérale (rare mais grave).

Questions fréquentes sur l’épisclérite et la sclérite

1. L’épisclérite est-elle contagieuse ?
   Non, elle n’est pas contagieuse.
2. La sclérite peut-elle causer la cécité ?
   Oui, en l’absence de traitement, elle peut entraîner une perte de vision.
3. Quels sont les premiers signes de la sclérite ?
   Une douleur oculaire intense et une rougeur profonde.
4. Peut-on prévenir l’épisclérite ?
   Oui, en contrôlant les facteurs de risque et les maladies associées.
5. Combien de temps dure une épisclérite ?
   Généralement 1 à 2 semaines avec traitement.
6. La sclérite est-elle héréditaire ?
   Non, mais certaines maladies associées peuvent avoir une composante génétique.
7. Quels sont les risques des corticostéroïdes dans le traitement ?
   Risque de glaucome ou de cataracte avec un usage prolongé.

Sources

1. AEyeWiki : Episcleritis and Scleritis
2. Moorfield Hospital : Epsicleritis