Hémorragie sous-conjonctivale à Toulon : la tache de sang sur l’œil

L’hémorragie sous-conjonctivale est l’apparition soudaine d’une tache rouge vif sur le blanc de l’œil. Très impressionnante, elle est pourtant le plus souvent totalement bénigne : elle correspond à la rupture d’un petit vaisseau sous la conjonctive, la fine membrane transparente qui recouvre la sclère. Elle est indolore, n’altère pas la vision et se résorbe spontanément en une à deux semaines, sans laisser de séquelle. La plupart du temps, aucun traitement n’est nécessaire. Quelques situations justifient toutefois un avis : traumatisme, douleur, baisse de vision, épisodes répétés ou prise d’anticoagulants. En cas de doute, une consultation ophtalmologique permet de se rassurer.

Définition : une tache de sang sur le blanc de l’œil

L’hémorragie sous-conjonctivale, ou hyposphagme, est un saignement qui se produit entre la conjonctive et la sclère, c’est-à-dire sous la fine membrane transparente qui recouvre le blanc de l’œil. Elle se manifeste par une tache rouge vif, bien délimitée, d’apparition soudaine et indolore. Comme le sang est piégé sous une membrane translucide, il reste visible jusqu’à sa résorption progressive par l’organisme.

C’est une affection fréquente et bénigne, qui peut survenir à tout âge mais plus souvent chez l’adulte. Elle n’a, dans l’immense majorité des cas, aucun danger pour la santé de l’œil ni pour la vision. La tache disparaît seule en une à deux semaines, parfois en passant par des teintes plus foncées ou jaunâtres, comme un « bleu ».

Le mot de l’expert

« L’hémorragie sous-conjonctivale est l’exemple type de l’affection beaucoup plus impressionnante que dangereuse. La plupart de mes patients arrivent inquiets d’avoir « du sang dans l’œil » et repartent rassurés : il n’y a rien à faire, cela part tout seul. Mon rôle se limite souvent à vérifier qu’il n’y a pas de signe associé — douleur, baisse de vision, traumatisme — et, si les épisodes se répètent, à penser à contrôler la tension et les éventuels traitements anticoagulants. »

Dr Hugo Bourdon

Symptômes : peu nombreux mais caractéristiques

• Tache rouge vif sur le blanc de l’œil, d’apparition soudaine, couvrant une petite zone ou une grande surface.
• Absence de douleur : tout au plus une légère sensation de gêne ou de pression.
• Vision parfaitement conservée, sans flou ni gêne visuelle.
• Pas de sécrétions, pas de démangeaisons, ce qui la distingue d’une conjonctivite ou d’une allergie.
• Tache bien délimitée qui ne touche ni l’iris ni la pupille, et qui change de couleur au fil des jours en se résorbant.

Les symptômes sont presque toujours unilatéraux (un seul œil). Une douleur intense, une baisse de vision ou une rougeur diffuse de tout l’œil ne correspondent pas à une simple hémorragie sous-conjonctivale et doivent faire consulter.

Les différents types d’hémorragie sous-conjonctivale

• Spontanée (idiopathique) — la plus fréquente : la tache apparaît sans cause évidente, souvent remarquée au réveil ou dans un miroir.
• D’effort (manœuvre de Valsalva) — après une quinte de toux, un éternuement, un vomissement, un effort de soulèvement ou un accouchement.
• Traumatique — après un choc, un frottement vigoureux ou un corps étranger ; chez l’enfant, elle fait rechercher un traumatisme.
• Liée à un facteur favorisant — hypertension artérielle, traitement anticoagulant ou antiagrégant, trouble de la coagulation, diabète.
• Post-chirurgicale — fréquente et sans gravité après une chirurgie oculaire (cataracte notamment).

Causes et facteurs de risque

• Effort physique intense, toux, éternuement : l’augmentation brutale de la pression fait céder un petit vaisseau.
• Traumatisme ou frottement de l’œil.
• Hypertension artérielle et diabète, qui fragilisent les vaisseaux.
• Anticoagulants et antiagrégants (aspirine, AVK, anticoagulants oraux directs) et troubles de la coagulation.
• Âge avancé, qui rend les vaisseaux plus fragiles.
• Chirurgie oculaire récente ou port de lentilles, plus rarement.

Dans de nombreux cas, aucune cause précise n’est retrouvée : on parle alors d’hémorragie spontanée. C’est surtout la répétition des épisodes qui justifie de rechercher un facteur favorisant.

Diagnostic

Le diagnostic est presque toujours évident à l’examen visuel. L’ophtalmologue confirme, à la lampe à fente, que le saignement est bien sous la conjonctive et non dans une autre structure de l’œil, et vérifie que la vision et la pression intraoculaire sont normales. Un interrogatoire recherche un traumatisme, un effort, une hypertension ou un traitement anticoagulant.

Aucun examen complémentaire n’est nécessaire pour un épisode isolé. En cas d’épisodes récurrents, un bilan peut être proposé : mesure de la tension artérielle, bilan de coagulation, vérification des traitements en cours.

Diagnostics différentiels : ne pas confondre

L’enjeu est de distinguer cette tache bénigne d’un « œil rouge » plus sérieux :

• Conjonctivite : rougeur diffuse avec démangeaisons et sécrétions, et non une tache nette.
• Épisclérite et sclérite : rougeur localisée plus diffuse, avec gêne (épisclérite) ou douleur profonde intense (sclérite).
• Hyphéma : saignement dans la chambre antérieure, visible devant l’iris, souvent après traumatisme.
• Uvéite, kératite, glaucome aigu : rougeur avec douleur, photophobie et/ou baisse de vision — situations à ne pas confondre avec une simple hémorragie.

Conduite à tenir et traitement

La prise en charge est le plus souvent une simple réassurance : il n’y a généralement rien à faire, le sang se résorbe seul. Les points clés :

• Ne pas s’inquiéter de l’aspect : il ne reflète pas une gravité.
• Larmes artificielles en cas de légère gêne ; compresses fraîches au besoin.
• Ne pas frotter l’œil et éviter les efforts intenses pendant quelques jours.
• Pas d’automédication : ni collyre ni arrêt d’un anticoagulant sans avis médical.
• Traiter la cause si elle est identifiée : équilibration d’une hypertension, réévaluation d’un anticoagulant par le médecin traitant, contrôle du diabète.

Aucun traitement n’accélère réellement la résorption : c’est l’organisme qui « nettoie » le sang, en une à deux semaines.

Évolution et pronostic

• Résorption spontanée en 1 à 2 semaines (parfois jusqu’à 3 pour les grandes taches), sans aucune séquelle.
• Aucun impact sur la vision, ni à court ni à long terme.
• Récidives possibles, sans être plus graves ; elles invitent simplement à rechercher un facteur favorisant.
• Retour à la normale complet de l’aspect de l’œil après résorption.

Complications : rares

Les complications sont exceptionnelles. On retient surtout : des récidives fréquentes pouvant révéler une cause sous-jacente (hypertension, trouble de la coagulation), une résorption prolongée au-delà de 2 à 3 semaines, et très rarement une gêne persistante. La principale « complication » est en réalité l’anxiété liée à l’aspect spectaculaire, que la réassurance suffit à lever.

Quand faut-il consulter ?

Une tache de sang isolée, indolore et sans baisse de vision ne nécessite pas forcément de consultation en urgence. En revanche, il est conseillé de consulter si :

• c’est votre premier épisode et vous souhaitez être rassuré ;
• l’hémorragie fait suite à un traumatisme (surtout choc important) ;
• il existe une douleur, une baisse de vision ou une gêne à la lumière ;
• les épisodes se répètent ou touchent les deux yeux ;
• vous prenez un anticoagulant ou avez une hypertension mal contrôlée.

Idées reçues sur l’hémorragie sous-conjonctivale

• « J’ai du sang dans l’œil, je vais perdre la vue. » Non : le sang est en surface, sous une membrane, et n’atteint pas les structures de la vision.
• « C’est forcément le signe d’une maladie grave. » Le plus souvent, c’est spontané et isolé. Seules les récidives font rechercher une cause.
• « Il faut un collyre pour faire partir la tache. » Aucun collyre n’accélère la résorption ; le corps s’en charge seul.
• « Je dois arrêter mes anticoagulants. » Jamais sans avis médical : le risque d’arrêter un anticoagulant dépasse de loin celui d’une tache rouge.
• « C’est contagieux comme une conjonctivite. » Non, ce n’est pas une infection et cela ne se transmet pas.

Vivre avec des hémorragies sous-conjonctivales

Pour la plupart des gens, il s’agit d’un épisode unique et sans suite. Lorsque les taches reviennent, le réflexe utile est de faire contrôler sa tension artérielle et de signaler tout traitement anticoagulant à son médecin. Limiter les frottements des yeux, traiter une éventuelle sécheresse ou des allergies, et éviter les efforts en apnée (manœuvre de Valsalva) peuvent réduire la fréquence des récidives.

Dans tous les cas, l’essentiel à retenir est rassurant : cette « tache de sang » n’abîme pas l’œil et disparaît d’elle-même.

Foire aux questions sur l’hémorragie sous-conjonctivale

Sources et références

• Subconjunctival Hemorrhage — American Academy of Ophthalmology (AAO)
• Bleeding in the eye (subconjunctival haemorrhage) — National Health Service (NHS)
• Subconjunctival hemorrhage — Mayo Clinic
• Tarlan B., Kiratli H. (2013). Subconjunctival hemorrhage: risk factors and potential indicators. Clinical Ophthalmology, 7, 1163-1170.