Ulcère de Cornée et Kératite : Causes, Symptômes, Traitement

L’ulcère de cornée, également appelé kératite, est une affection oculaire caractérisée par une lésion de la surface de la cornée. Souvent douloureux, il peut être causé par des infections bactériennes, virales ou fongiques, des traumatismes ou une sécheresse oculaire. Les symptômes incluent une douleur intense, une rougeur, une photophobie et une baisse de vision. Le diagnostic repose sur l’examen clinique approfondi et parfois des examens complémentaires. Le traitement varie selon la cause et peut inclure des cicatrisants, des antibiotiques, des antiviraux ou des interventions chirurgicales. Une prise en charge rapide est essentielle pour éviter des complications graves, telles que la perforation de la cornée ou la perte de vision.

La kératite et l’ulcère de cornée en bref

  • Définition : Lésion de la cornée, fréquente en cas d’infection ou de traumatisme.
  • Symptômes : Douleur, rougeur, photophobie, baisse de vision.
  • Causes : Infections, traumatismes, sécheresse oculaire, lentilles de contact.
  • Diagnostic : Examen à la lampe à fente, coloration à la fluorescéine, prélèvements.
  • Prévention : Hygiène oculaire, port correct des lentilles, protection des yeux.
  • Traitement : Cicatrisants, antibiotiques, antiviraux, antifongiques, chirurgie si nécessaire.
  • Complications : Perforation de la cornée, perte de vision, cicatrices cornéennes.

Qu’est-ce que la kératite et l’ulcère de cornée ?

L’ulcère de cornée, également appelé kératite ulcérative, est une lésion de la surface de la cornée, la couche transparente qui recouvre l’iris et la pupille. Cette pathologie se caractérise par une perte de substance de l’épithélium cornéen, souvent accompagnée d’une inflammation sous-jacente.

La cornée joue un rôle crucial dans la réfraction de la lumière et la protection des structures internes de l’œil. Toute altération de son intégrité peut donc compromettre la vision.

La fréquence des ulcères de cornée varie selon les régions et les populations. Dans les pays développés, les causes principales incluent le port de lentilles de contact et les traumatismes oculaires. Dans les pays en développement, les infections bactériennes et fongiques sont plus fréquentes en raison de conditions d’hygiène moins strictes.

Les ulcères de cornée peuvent survenir à tout âge, mais certains groupes, comme les porteurs de lentilles de contact, sont plus à risque.

Le mot de l’expert :
L’ulcère de cornée est une urgence ophtalmologique : un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour soulager le patient et préserver la vision.
Dr Hugo Bourdon

Symptômes : Rougeur et douleur

Les symptômes de l’ulcère de cornée sont souvent intenses et perturbants. Ils incluent :

  • Douleur oculaire : Souvent décrite comme une sensation de brûlure ou de corps étranger.
  • Rougeur : L’œil apparaît injecté de sang en raison de l’inflammation.
  • Photophobie : Une sensibilité accrue à la lumière, rendant difficile l’exposition à des environnements lumineux.
  • Larmoiement : Une production excessive de larmes en réponse à l’irritation.
  • Baisse de vision : La vision peut devenir floue ou trouble en raison de l’opacification de la cornée.
  • Sécrétions purulentes : En cas d’infection, des écoulements peuvent être observés.

Ces symptômes nécessitent une consultation urgente chez un ophtalmologiste pour éviter des complications graves.

Causes & Facteurs de Risques

Les ulcères de cornée peuvent avoir plusieurs origines :

  • Infections :
    • Bactériennes : Souvent liées à un mauvais entretien des lentilles de contact.
    • Virales : Le virus de l’herpès simplex est une cause fréquente.
    • Fongiques : Plus rares, mais graves, souvent associées à des traumatismes végétaux.
  • Traumatismes : Une égratignure ou une brûlure chimique peut endommager la cornée.
  • Sécheresse oculaire : Un manque de larmes peut fragiliser la cornée.
  • Lentilles de contact : Un port prolongé ou un nettoyage inadéquat augmente le risque.
  • Maladies systémiques : Le diabète ou les troubles immunitaires peuvent prédisposer aux ulcères.

Diagnostic

Le diagnostic d’un ulcère de cornée repose sur :

  • Examen à la lampe à fente : Permet de visualiser la lésion et d’évaluer sa profondeur.
  • Coloration à la fluorescéine : Un colorant appliqué sur l’œil met en évidence les zones endommagées.
  • Prélèvements : En cas de suspicion d’infection, des échantillons sont analysés pour identifier l’agent pathogène.
  • Tomographie par cohérence optique (OCT) : Pour évaluer la profondeur de la lésion.

Diagnostics Différentiels

Les pathologies à exclure incluent :

Conduite à Tenir

En cas de suspicion d’ulcère de cornée, il est essentiel de consulter un ophtalmologiste en urgence. Évitez de frotter l’œil et retirez les lentilles de contact si vous en portez.

Prévention

Pour prévenir les ulcères de cornée :

  • Lavez-vous soigneusement les mains avant de manipuler vos lentilles.
  • Respectez les durées de port recommandées pour les lentilles.
  • Protégez vos yeux lors d’activités à risque (bricolage, sports).
  • Traitez rapidement toute sécheresse oculaire.

Traitement : Cicatrise

Le traitement dépend de la cause de l’ulcère :

  • Cicatrisants cornéens : Pour favoriser la régénération de la cornée.
  • Antibiotiques : En cas d’infection bactérienne, sous forme de collyres ou de pommades.
  • Antiviraux : Pour les ulcères herpétiques, comme l’aciclovir.
  • Antifongiques : En cas d’infection fongique, souvent administrés par voie topique et systémique.
  • Chirurgie : En cas de perforation ou de cicatrices importantes, une greffe de membrane cicatrisante (membrane amniotique) voir une greffe de cornée peuvent être nécessaires.

Évolution et Pronostic

Avec un traitement approprié, la plupart des ulcères de cornée guérissent en quelques jours. Cependant, des cicatrices peuvent persister, affectant la vision.

Complications

Les complications potentielles incluent :

  • Perforation de la cornée : Une urgence chirurgicale.
  • Cicatrices cornéennes : Peuvent nécessiter une greffe.
  • Perte de vision : En l’absence de traitement rapide.

Questions Fréquentes

  1. L’ulcère de cornée est-il contagieux ?
    Non, sauf en cas d’infection virale ou bactérienne spécifique.
  2. Peut-on porter des lentilles de contact pendant le traitement ?
    Non, il est recommandé d’éviter les lentilles jusqu’à guérison complète.
  3. Combien de temps dure le traitement ?
    De quelques jours à plusieurs semaines, selon la gravité.
  4. L’ulcère de cornée peut-il récidiver ?
    Oui, surtout en cas de cause virale ou de mauvaise hygiène oculaire.
  5. Est-ce douloureux ?
    Oui, la douleur est souvent intense.
  6. Peut-on prévenir les ulcères de cornée ?
    Oui, en respectant une bonne hygiène oculaire et en protégeant les yeux.
  7. Quand consulter un médecin ?
    Dès l’apparition de douleurs oculaires ou de rougeurs persistantes.

Sources

  1. American Academy of Ophthalmology
  2. Mayo Clinic