Décollement de rétine : symptômes, urgence et traitement

Le décollement de rétine est une urgence ophtalmologique absolue. Il correspond à la séparation de la rétine sensorielle (qui contient les photorécepteurs) de l’épithélium pigmentaire sous-jacent. Privée de son apport nutritionnel choroïdien, la rétine décollée meurt progressivement en quelques jours à quelques semaines, provoquant une cécité définitive de la zone concernée. Incidence en France : 10 000 à 15 000 cas par an (sources SFO, INSERM). Le mécanisme le plus fréquent est rhegmatogène : une déchirure rétinienne périphérique laisse passer le vitré liquéfié sous la rétine, qui se soulève progressivement. Les signes d’alerte sont caractéristiques : apparition brutale de corps flottants nombreux, éclairs lumineux (phosphènes), puis voile noir progressif dans le champ visuel qui s’agrandit. Le traitement est exclusivement chirurgical, à réaliser idéalement dans les 24 à 72 heures suivant les premiers symptômes pour maximiser la récupération visuelle, particulièrement si la macula n’est pas encore décollée.

Le décollement de rétine désigne la formation d'une poche de liquide sous la rétine, causée le plus souvent par une déchirure.

Le décollement de rétine en bref

Définition : séparation de la rétine sensorielle de l’épithélium pigmentaire sous-jacent
Urgence ophtalmologique absolue — chirurgie idéalement sous 24-72 heures
Incidence : 10 000 à 15 000 cas par an en France
3 mécanismes : rhegmatogène (~95 %, par déchirure), tractionnel (rétinopathie diabétique proliférante), exsudatif (rare, inflammatoire ou tumoral)
Symptômes d’alerte : corps flottants brutaux, éclairs lumineux (phosphènes), voile noir progressif
Pronostic visuel directement lié au délai et à l’état de la macula (encore en place vs décollée)
Facteurs de risque : myopie forte (x10), chirurgie cataracte (x4-5), traumatisme, antécédents familiaux/personnels, dégénérescences rétiniennes périphériques
Diagnostic : fond d’œil dilaté, échographie B (si milieux opaques), OCT de la macula
Traitement : vitrectomie avec endolaser et tamponnement (gaz/silicone), cryoindentation ou rétinopexie pneumatique
Prévention : laser argon préventif de toute déchirure rétinienne sans décollement, fond d’œil annuel chez le myope fort
Pronostic : récupération proche de la normale dans >90 % des cas si macula en place et chirurgie précoce

Table des matières

Le décollement de rétine en bref
Comprendre le décollement de rétine
Les trois mécanismes de décollement de rétine
Symptômes : ce qui doit alerter immédiatement
Facteurs de risque
Diagnostic
Traitement chirurgical
Tableau récapitulatif : techniques chirurgicales
Évolution, complications et résultats
Prévention
Foire aux questions sur le décollement de rétine
Sources et références

Comprendre le décollement de rétine

La rétine tapisse l’intérieur du globe oculaire. Elle est composée de deux feuillets accolés : la rétine sensorielle (neurorétine) qui contient les photorécepteurs (cônes et bâtonnets) et capte la lumière, et l’épithélium pigmentaire (EPR) qui nourrit les photorécepteurs via la choroïde sous-jacente.

Ces deux feuillets ne sont pas anatomiquement soudés, simplement maintenus par la pression intraoculaire et l’osmose. Toute interruption de ce contact (passage de liquide entre les feuillets) entraîne une séparation : le décollement de rétine. Conséquence : la rétine décollée perd son apport en glucose et en oxygène. Les photorécepteurs commencent à dégénérer en quelques heures, et la mort cellulaire devient irréversible en quelques semaines. D’où l’urgence absolue.

Les trois mécanismes de décollement de rétine

Décollement rhegmatogène (par déchirure)

Forme la plus fréquente (~95 %). Mécanisme : une déchirure ou un trou rétinien laisse passer le vitré liquéfié sous la rétine sensorielle, qui se soulève alors progressivement. L’origine typique est le décollement postérieur du vitré (DPV), phénomène physiologique du vieillissement (60 % des plus de 65 ans), qui dans 10-15 % des cas tire sur des zones d’adhérence et crée une déchirure. Facteurs aggravants : dégénérescences rétiniennes périphériques (palissades, blanc sans pression), myopie forte, pseudophakie (œil opéré de cataracte), traumatisme oculaire.

Décollement tractionnel

Forme moins fréquente (~3-4 %). Mécanisme : contraction de membranes fibrovasculaires tractant sur la rétine, sans déchirure. Causes : rétinopathie diabétique proliférante évoluée, rétinopathie du prématuré, drépanocytose, vitréorétinopathies proliférantes post-chirurgicales (PVR).

Décollement exsudatif (séreux)

Forme rare (~1-2 %). Passage de liquide depuis la choroïde vers l’espace sous-rétinien, sans déchirure ni traction. Causes : tumeurs choroïdiennes (mélanome, hémangiome, métastases), inflammations sévères (Vogt-Koyanagi-Harada, uvéites postérieures), HTA maligne, toxémie gravidique sévère, choriorétinopathie séreuse centrale bulleuse.

Symptômes : ce qui doit alerter immédiatement

Apparition brutale de corps flottants nombreux (« mouches volantes », filaments noirs, points sombres, toiles d’araignée). Témoignent souvent d’un décollement postérieur du vitré avec déchirure rétinienne
Éclairs lumineux (phosphènes) — perçus latéralement, plus marqués dans l’obscurité ou au mouvement de l’œil. Signent une traction vitréo-rétinienne en cours
Voile noir, rideau ou ombre qui apparaît dans le champ visuel et s’agrandit progressivement (souvent de la périphérie vers le centre). Signe direct du décollement
Amputation du champ visuel — particulièrement dans les quadrants opposés au décollement (les images étant inversées par le cristallin)
Baisse brutale de la vision centrale — survient quand le décollement atteint la macula. Tournant pronostique majeur
Vision déformée (métamorphopsies) — si la macula commence à se soulever

Particularité importante : le décollement de rétine n’est jamais douloureux et ne provoque pas d’œil rouge. L’absence de douleur ne doit pas faire sous-estimer la gravité. Conduite à tenir : tout symptôme évocateur impose une consultation ophtalmologique en urgence sous 24-48 heures — service d’urgences ophtalmologiques d’un CHU, ophtalmologue traitant, ou 15 (Samu) pour orientation.

Facteurs de risque

Myopie forte (> -6 D) — risque multiplié par 10. Œil plus long, rétine étirée et plus fine. Fond d’œil annuel à vie indispensable
Antécédents personnels — ~10-15 % de bilatéralisation à 5 ans après un premier décollement
Antécédents familiaux — formes familiales de dégénérescences rétiniennes
Chirurgie de la cataracte — risque multiplié par 4-5, particulièrement dans les 12 premiers mois post-opératoires
Traumatisme oculaire — contusion (sport, accident), plaie perforante. Le décollement peut survenir des mois après
Décollement postérieur du vitré symptomatique — phosphènes, corps flottants nouveaux. Nécessite un fond d’œil rapide
Dégénérescences rétiniennes périphériques — palissades, blanc sans pression, bave d’escargot
Rétinopathie diabétique proliférante — décollement tractionnel
Pathologies particulières — syndromes de Marfan, Stickler, Ehlers-Danlos

Diagnostic

Fond d’œil dilaté — examen de référence. Visualisation directe de la rétine décollée, recherche de la ou des déchirures responsables, évaluation par rapport à la macula. À réaliser en urgence absolue
Échographie B — indispensable en cas d’opacité des milieux (cataracte dense, hémorragie du vitré associée). Confirme le diagnostic et localise les déchirures
OCT maculaire — précise si la macula est encore en place ou décollée (élément pronostique majeur)
Rétinographie grand champ (Optos, Clarus) — documentation préopératoire
Examen du second œil systématique — recherche de déchirures et palissades controlatérales

Le mot de l’ophtalmologue sur le décollement de rétine

« Le décollement de rétine est l’une des urgences ophtalmologiques où chaque heure compte. Un décollement opéré dans les 24 heures suivant les premiers symptômes, avant que la macula ne soit décollée, permet une récupération visuelle proche de la normale dans plus de 90 % des cas. Le même décollement opéré une semaine plus tard, après que la macula s’est décollée, laisse souvent des séquelles définitives — métamorphopsies, baisse d’acuité, perte de la sensibilité au contraste. Le message essentiel : devant des corps flottants brutaux, des éclairs lumineux ou un voile noir progressif — particulièrement si vous êtes myope fort, opéré de cataracte ou avez des antécédents — ne pas attendre. Consulter immédiatement. Une déchirure rétinienne sans décollement peut être traitée en quelques minutes au laser argon en consultation et évite la chirurgie. Un décollement nécessite une chirurgie en urgence mais conserve un excellent pronostic visuel si la macula est encore en place. La précocité conditionne tout. »

Dr Hugo Bourdon — Ophtalmologue, chirurgien réfractif

Traitement chirurgical

Il n’existe aucun traitement médical du décollement de rétine. Le seul traitement est chirurgical, à réaliser idéalement dans les 24 à 72 heures suivant le diagnostic.

Vitrectomie postérieure

Technique de référence aujourd’hui. Trois micro-incisions de 0,5 mm (25G ou 27G) dans la sclère permettent d’introduire éclairage, sonde de vitrectomie et infusion. Le chirurgien retire le vitré (relâche les tractions), évacue le liquide sous-rétinien, repositionne la rétine contre l’épithélium pigmentaire, réalise un endolaser argon autour des déchirures pour créer une adhérence cicatricielle permanente, et tamponne le globe par un gaz expansif (SF6 ~2-3 semaines, C2F6 ~4-5 semaines, C3F8 ~6-8 semaines) ou par de l’huile de silicone.

Sous anesthésie générale ou loco-régionale, 45-90 minutes. Positionnement post-opératoire (face vers le sol ou décubitus latéral) pendant 1 à 2 semaines pour faire correspondre la bulle de gaz à la zone à tamponner. Particularités du tamponnement par gaz : avion strictement interdit (expansion du gaz à l’altitude = montée brutale de la PIO), plongée interdite, anesthésie générale au protoxyde d’azote à signaler. Reprise des activités normales en 4-6 semaines.

Cryoindentation (cerclage scléral)

Technique historique toujours d’actualité, particulièrement chez les patients jeunes phaques. Une bande de silicone est placée autour du globe au niveau des déchirures pour rapprocher mécaniquement EPR et rétine décollée. La zone des déchirures est traitée par cryothérapie transsclérale (-80°C). Avantage : pas de gaz, donc moins de contraintes post-opératoires (avion possible). Inconvénients : modification de la réfraction (myopisation), parfois inconfort prolongé.

Rétinopexie pneumatique

Technique mini-invasive réservée à certains décollements simples (déchirure unique supérieure, sans PVR, jeune patient). Injection d’une bulle de gaz expansif dans la cavité vitréenne suivie d’un positionnement strict. La déchirure est traitée au laser ou par cryothérapie. Taux de réussite ~60-75 % en première intention. Indication étroite.

Laser argon préventif : la prévention essentielle

Indication majeure de prévention. En cas de déchirure rétinienne sans décollement (ou de palissades à risque) découverte au fond d’œil, un laser argon préventif en consultation, sans anesthésie, permet en quelques minutes de cerner la zone fragile par une couronne d’impacts. La cicatrisation crée une adhérence forte qui prévient la progression vers le décollement. Examen indispensable, simple, indolore, qui évite la chirurgie.

Tableau récapitulatif : techniques chirurgicales

Technique	Principe	Indication préférentielle	Particularités
Vitrectomie postérieure	Ablation du vitré, drainage, endolaser, tamponnement gaz/silicone	Référence : décollements complexes, pseudophakes, déchirures multiples	Positionnement 1-2 semaines, pas d’avion sous gaz
Cryoindentation	Bande silicone autour du globe + cryothérapie	Patients jeunes phaques, décollements simples	Myopisation, pas de gaz donc avion possible
Rétinopexie pneumatique	Injection de gaz + positionnement + laser	Déchirure supérieure unique simple	Mini-invasive, taux de succès inférieur
Laser argon préventif	Couronne d’impacts autour de la déchirure	Déchirure SANS décollement	En consultation, sans anesthésie, prévient la chirurgie

Techniques chirurgicales du décollement de rétine et des déchirures

Évolution, complications et résultats

Taux de succès anatomique (rétine recollée) : ~90-95 % en première intention pour les décollements simples opérés rapidement. Certains décollements compliqués (PVR — prolifération vitréo-rétinienne, décollements totaux anciens) peuvent nécessiter 2 voire 3 interventions.

Récupération visuelle dépend essentiellement de deux facteurs : l’état de la macula avant chirurgie (facteur pronostique n°1) — récupération proche de la normale dans >90 % des cas si macula en place, séquelles fréquentes si macula décollée depuis plusieurs jours — et le délai depuis le décollement de la macula (chaque jour compte).

Complications possibles : récidive du décollement (5-10 %, souvent par PVR), cataracte secondaire (presque inéluctable après vitrectomie, 12-24 mois), hypertonie oculaire transitoire ou prolongée, membrane épirétinienne post-opératoire (peut nécessiter un pelage), endophtalmie post-opératoire (exceptionnelle ~0,05 %), œdème maculaire post-opératoire (Irvine-Gass, transitoire).

Prévention

Connaître les signes d’alerte — corps flottants brutaux, phosphènes, voile noir — particulièrement chez myope fort, opéré de cataracte, antécédents familiaux
Fond d’œil annuel à vie chez le myope fort — détection des déchirures et palissades, traitement préventif au laser
Fond d’œil dans les 12 mois suivant la chirurgie de cataracte, surtout si symptômes
Examen du second œil chez tout patient ayant fait un décollement
Port de lunettes de protection lors d’activités à risque (sports de balle, bricolage, travail industriel)
Consultation systématique en cas de DPV symptomatique — premier épisode de corps flottants brutaux ou phosphènes

Foire aux questions sur le décollement de rétine

Le mot de l’expert sur le décollement de rétine

Le décollement de rétine est une urgence chirurgicale où chaque jour compte, surtout tant que la macula n’est pas atteinte, car c’est elle qui conditionne la vision centrale finale. Un voile sombre qui monte ou descend comme un rideau, précédé d’éclairs et de mouches, doit amener à consulter le jour même. Opéré à temps, le décollement est réparé dans plus de neuf cas sur dix.
Dr Hugo Bourdon

Le décollement de rétine est-il vraiment une urgence ?

Oui, c’est une urgence ophtalmologique absolue. Plus la rétine reste décollée longtemps, plus les photorécepteurs dégénèrent. L’intervention doit avoir lieu idéalement dans les 24 à 72 heures suivant les premiers symptômes. Un décollement avec macula encore en place et opéré rapidement permet une récupération visuelle proche de la normale dans plus de 90 % des cas. Un décollement avec macula décollée depuis plusieurs jours laisse souvent des séquelles définitives (métamorphopsies, baisse d’acuité, perte de contraste). Tout symptôme évocateur (corps flottants brutaux, phosphènes, voile noir) impose une consultation ophtalmologique en urgence — service d’urgences ophtalmologiques d’un CHU, ophtalmologue traitant, ou 15 (Samu).

Comment reconnaître un décollement de rétine ?

Les symptômes se succèdent typiquement dans cet ordre : 1) Apparition brutale de corps flottants nombreux (mouches volantes, filaments noirs). 2) Éclairs lumineux (phosphènes) latéraux, plus marqués dans l’obscurité ou au mouvement. 3) Voile noir, rideau ou ombre apparaissant dans le champ visuel et s’agrandissant progressivement. 4) Baisse brutale de la vision centrale si la macula se décolle. 5) Vision déformée (métamorphopsies). À noter : le décollement de rétine n’est JAMAIS douloureux et ne provoque PAS d’œil rouge. L’absence de douleur ne doit pas faire sous-estimer la gravité.

Le décollement de rétine est-il génétique ?

Il existe une composante familiale modérée. Avoir un parent au premier degré ayant fait un décollement de rétine multiplie le risque d’environ 2-3. Certaines maladies génétiques sont à très haut risque : syndrome de Marfan, syndrome de Stickler, syndrome d’Ehlers-Danlos, vitréorétinopathies héréditaires. Mais la majorité des décollements sont sporadiques, liés à des facteurs anatomiques acquis : myopie forte, chirurgie de cataracte, traumatisme, dégénérescences rétiniennes périphériques. Les antécédents familiaux justifient un dépistage par fond d’œil annuel.

La myopie forte cause-t-elle des décollements ?

Oui, la myopie forte (au-delà de -6 dioptries) est le principal facteur de risque modifiable. Le risque est multiplié par 10 par rapport à un emmétrope. Mécanisme : l’œil myope est plus long (longueur axiale > 26 mm contre 23,5 mm chez l’emmétrope), la rétine est étirée et plus fine, les dégénérescences rétiniennes périphériques (palissades, bave d’escargot) y sont plus fréquentes. Le risque augmente progressivement avec la myopie : risque doublé à -3 D, triplé à -5 D, multiplié par 10 au-delà de -6 D. Tout myope fort doit bénéficier d’un fond d’œil annuel à vie avec dilatation pupillaire pour détecter et traiter préventivement les déchirures et palissades par laser argon.

Et après une opération de la cataracte ?

La chirurgie de la cataracte multiplie le risque de décollement de rétine par 4 à 5, particulièrement pendant les 12 premiers mois post-opératoires. Mécanisme : la chirurgie modifie les propriétés du vitré, accélérant son décollement postérieur et augmentant les tractions sur la rétine. Le risque est encore plus élevé chez les myopes forts opérés de cataracte (cumul des facteurs). Conduite à tenir : tout patient récemment opéré de cataracte doit consulter en urgence en cas de symptômes (corps flottants brutaux, phosphènes, voile noir). Un fond d’œil systématique 3 à 6 mois après la chirurgie de cataracte est recommandé chez les patients à risque.

Quel est le pronostic après chirurgie ?

Le pronostic dépend essentiellement de deux facteurs. 1) État de la macula avant chirurgie : si la macula était encore en place, récupération visuelle proche de la normale dans plus de 90 % des cas. Si la macula était décollée depuis plusieurs jours, récupération souvent partielle avec séquelles (métamorphopsies, baisse d’acuité, perte de contraste). 2) Délai depuis le décollement maculaire : chaque jour compte. Le taux de succès anatomique (rétine recollée) est de 90-95 % en première intention pour les décollements simples. Certains décollements complexes (PVR — prolifération vitréo-rétinienne, décollements totaux anciens) peuvent nécessiter 2 voire 3 interventions successives.

Combien de temps dure la récupération ?

La récupération anatomique (rétine recollée et stable) est généralement obtenue en 2 à 4 semaines. La récupération visuelle est plus progressive, étalée sur 3 à 12 mois. Sous tamponnement par gaz : positionnement strict 1-2 semaines (face vers le sol ou décubitus latéral selon la zone à tamponner), résorption du gaz en 2 à 8 semaines selon la molécule (SF6, C2F6, C3F8). Sous tamponnement par silicone : retrait chirurgical de la silicone après 2-6 mois, lors d’une seconde intervention. Reprise des activités normales (travail de bureau) en 4-6 semaines. Sports de contact à éviter pendant 3 mois. Avion interdit tant qu’il y a du gaz dans l’œil.

Pourquoi le positionnement post-opératoire est-il essentiel ?

Le positionnement post-opératoire est crucial après une vitrectomie avec tamponnement par gaz. La bulle de gaz flotte dans la cavité vitréenne et doit être maintenue en contact avec la zone à tamponner (déchirure rétinienne et zone de laser) pendant plusieurs jours pour permettre la cicatrisation. Si la déchirure est supérieure : positionnement assis ou debout (la bulle remonte naturellement). Si la déchirure est inférieure : positionnement face vers le sol. Si la déchirure est latérale : décubitus latéral du côté opposé. Ce positionnement, parfois très contraignant 16 à 23 heures par jour pendant 1 à 2 semaines, conditionne directement le succès de l’intervention. Des aides matérielles existent (oreillers spéciaux, supports de tête, miroirs de visage).

Peut-on prendre l’avion après une opération ?

Pas tant qu’il reste du gaz dans l’œil. Le gaz intraoculaire (SF6, C2F6, C3F8) se dilate avec la baisse de pression atmosphérique en altitude, ce qui peut provoquer une élévation brutale et dramatique de la pression intraoculaire, avec risque d’occlusion vasculaire rétinienne et de perte définitive de la vision. Délais à respecter selon le gaz utilisé : SF6 environ 2-3 semaines, C2F6 environ 4-5 semaines, C3F8 environ 6-8 semaines. Le chirurgien donne systématiquement une consigne précise au patient et lui remet souvent une carte d’identification mentionnant le gaz utilisé. Cette interdiction vaut aussi pour la plongée sous-marine et certaines anesthésies générales (protoxyde d’azote). Sous tamponnement par silicone, en revanche, l’avion est autorisé.

L’autre œil va-t-il être touché ?

Le risque de bilatéralisation existe mais n’est pas systématique. Environ 10-15 % des patients ayant fait un décollement de rétine sur un œil développent un décollement sur l’autre œil dans les 5 années suivantes. Ce risque est plus élevé en cas de myopie forte bilatérale (jusqu’à 25-30 %), d’antécédents familiaux, de dégénérescences rétiniennes périphériques sur le second œil. C’est pourquoi un examen systématique et complet du second œil est réalisé lors du diagnostic initial : tout signe de fragilité (palissades, blanc sans pression, déchirure asymptomatique) est traité préventivement par laser argon en consultation. Un suivi régulier (fond d’œil annuel à vie) est ensuite recommandé.

Que faire en cas de simples corps flottants ?

Tout dépend du contexte. Des corps flottants chroniques, peu nombreux, présents depuis plusieurs mois ou années sans modification : généralement bénins (myodésopsies physiologiques, condensations vitréennes) et ne nécessitent pas de consultation en urgence — un bilan à votre rythme suffit. En revanche, l’apparition BRUTALE de corps flottants nombreux et abondants, particulièrement associés à des éclairs lumineux (phosphènes) ou à un voile noir dans le champ visuel : urgence absolue, consultation ophtalmologique sous 24-48 heures avec fond d’œil dilaté. Il peut s’agir d’un décollement postérieur du vitré (DPV) qui peut s’être compliqué d’une déchirure rétinienne (traitable au laser) voire d’un décollement de rétine débutant. Mieux vaut consulter en urgence pour rien que de passer à côté d’une déchirure traitable.

Le décollement de rétine peut-il être évité ?

Pas totalement, mais largement prévenu. Trois piliers de prévention : 1) Détection précoce et traitement préventif des déchirures rétiniennes au laser argon en consultation, avant qu’elles ne se compliquent en décollement. Cela suppose un fond d’œil régulier chez les patients à risque (myope fort, opéré de cataracte, antécédents familiaux). 2) Connaissance des signes d’alerte (corps flottants brutaux, phosphènes, voile noir) pour consulter à temps. 3) Fond d’œil annuel à vie chez les myopes forts (>-6D), tous les 1-2 ans après chirurgie de cataracte, en cas d’antécédents familiaux ou personnels. Aucune mesure hygiéno-diététique ne peut prévenir totalement un décollement de rétine — c’est la surveillance ophtalmologique régulière qui constitue la meilleure prévention.