Conjonctivite infectieuse ou allergique : Comprendre, traiter

La conjonctivite est une affection oculaire caractérisée par une inflammation de l’enveloppe de l’œil, entraînant des yeux rouges, des démangeaisons, des sécrétions et une sensation de brûlure. Souvent bénigne, elle peut être d’origine virale, bactérienne ou allergique et se résout généralement grâce à des lavages et un collyre adapté. La prévention et l’hygiène sont essentielles pour limiter sa propagation.

L’essentiel sur :

La conjonctivite

Définition : Inflammation de la conjonctive, enveloppe de l’œil
Symptômes : Yeux rouges, sensation de brûlure, démangeaisons, sécrétions
Causes : Virales, bactériennes, allergiques
Diagnostic : Examen clinique, pas de prélèvement
Prévention : Hygiène des mains et des yeux
Traitement : Lavage et collyre antiallergique, antiseptique ou antibiotique
Complications : Rarement graves, potentiellement vision trouble, fausses membranes et infiltrats

Définition – Inflammation de l’enveloppe oculaire

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane transparente qui recouvre l’œil et l’intérieur des paupières.
Elle peut affecter un ou les deux yeux, entraînant rougeur, irritation, et production de pus ou de larmes.

Le mot de l’expert sur la conjonctivite

La conjonctivite, bien que fréquente, peut être aisément maîtrisée par des gestes simples et une bonne hygiène.
Dr Hugo Bourdon

Symptômes – Rougeur, larmoiement, sécrétions

Les symptômes de la conjonctivite, quelqu’en soit sa cause sont :

Les yeux rouges et irrités
Une sensation de brûlure ou de sable
Des démangeaisons
Un écoulement purulent (plutôt infectieux) ou fluide
Des yeux collés
Une sensibilité à la lumière

Causes & Facteurs de risques – Infection ou allergie

Virus : Souvent liée à des infections des voies respiratoires supérieures tel que l’adénovirus
Bactéries : Plus particulièrement le staphylocoque et le streptocoque, rarement les infections sexuellement transmissibles
Allergies : Réaction à des allergènes comme le pollen, la poussière et les acariens
Irritants : Exposition à la fumée, au chlore de piscine ou abus de collyres

Diagnostic – Examen clinique sans prélèvement

Le diagnostic se base principalement sur l’examen clinique, l’historique et les symptômes.
Les prélèvements oculaires pour identifier le germe ne sont pas nécessaires.

Diagnostics différentiels – Plus graves

Il est important de distinguer la conjonctivite d’autres pathologies oculaires ayant des symptômes similaires, mais plus graves tel que :

L’uvéite : Inflammation à l’intérieur de l’œil.
La kératite : Erosion de la cornée
L’abcès : Infection de la cornée

Conduite à tenir – Laver, laver, laver

Le traitement dépend de la cause : maintien d’une bonne hygiène, éviction des allergènes, ou médicaments spécifiques comme des antibiotiques ou des antihistaminiques.
Une chose est certaine, les lavages oculaires permettent de faire partir les facteurs inflammatoires présents dans les sécrétions et accélèrent la guérison.

Prévention – Hygiène et éviction

La prévention repose sur l’hygiène des mains et des yeux, ainsi que sur l’évitement du partage d’objets personnels.
En cas de conjonctivite infectieuse, laver de manière régulière les taies d’oreiller permet d’éviter de se réinfecter la nuit.

Traitement – Rincages et collyres

Conjonctivite virale : Antiseptique type Vitabact et parfois anti-inflammatoire corticoïde
Conjonctivite bactérienne : Antibiotiques sous forme de gouttes ou de pommades
Conjonctivite allergique : Antihistaminiques collyres et oral, éviction des allergènes

Évolution et pronostic – Amélioration lente et contagion

La plupart des conjonctivites se résolvent sans complications en quelques jours, avec ou sans traitement.
Le traitement est le plus souvent décevant les 3 premiers jours et les vraies améliorations se font sentir au bout de 5 jours.
En cas de conjonctivite virale à adénovirus, celle-ci peut contaminer de nombreuses personnes dans l’entourage.

Complications – Kératoconjonctivite et membranes

Les complications sont rares mais peuvent entraîner des séquelles visuelles en cas de conjonctivite virale à adénovirus :

Infiltrats cornéens dits néphélions : petits infiltrats blanchâtres de la cornée troublant la vision.
Fausses membranes : dépôts blanchâtres sur la conjonctive empêchant la bonne pénétration des collyres et devant être retirés.

Questions fréquentes sur la conjonctivite

La conjonctivite est-elle contagieuse ?

Oui, certaines formes de conjonctivite, notamment celles causées par des bactéries ou des virus, sont contagieuses. La transmission peut se faire par contact direct avec des sécrétions oculaires ou des objets contaminés par ces sécrétions, comme des serviettes ou des mouchoirs. La conjonctivite allergique, en revanche, n’est pas contagieuse puisqu’elle résulte d’une réaction à des allergènes et non d’une infection.

Puis-je aller au travail ou à l’école avec une conjonctivite ?

Oui. Généralement, la conjonctivite seule n’empêche pas d’aller au travail ou à l’école, à condition de prendre des mesures d’hygiène strictes pour ne pas transmettre l’infection à d’autres personnes. Cela comprend le lavage fréquent des mains, l’utilisation de mouchoirs jetables pour essuyer les yeux, et l’évitement du partage d’objets personnels. L’ordinateur n’est pas un frein à la conjonctivite et ne donne pas lieu à un arrêt de travail. Les seules indications à un arrêt de travail sont le travail dans la restauration ou la petite enfance en cas de conjonctivite infectieuse.

Comment différencier les types de conjonctivite ?

Les symptômes, l’anamnèse et le type de sécrétions peuvent donner des indications sur le type de conjonctivite :
– Conjonctivite virale : Généralement accompagnée d’un écoulement aqueux, elle affecte souvent les deux yeux et peut être associée à des symptômes de rhume ou de grippe. Un contact avec quelqu’un infecté est fréquent.
– Conjonctivite bactérienne : Caractérisée par un écoulement purulent (jaune-vert), elle peut coller les paupières le matin.
– Conjonctivite allergique : Se manifeste par des démangeaisons intenses, des rougeurs, et un écoulement plutôt clair, souvent en réaction à des allergènes spécifiques comme le pollen ou la poussière.

Comment prévenir la conjonctivite ?

La prévention de la conjonctivite repose sur une bonne hygiène :
– Lavez-vous les mains régulièrement avec de l’eau et du savon, surtout après avoir touché les yeux ou des surfaces potentiellement contaminées.
– Évitez de vous frotter les yeux pour réduire le risque de transmission ou d’irritation.
– Utilisez des mouchoirs jetables pour essuyer vos yeux et jetez-les immédiatement après usage.
– Ne partagez pas d’objets personnels comme des serviettes, des lunettes ou du maquillage.
– Pour la conjonctivite allergique, essayez de réduire votre exposition aux allergènes connus.

Quand consulter un médecin pour une conjonctivite ?

Il est recommandé de consulter un médecin si :
– Les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas après quelques jours de soins à domicile.
– Vous ressentez une douleur oculaire significative, une sensibilité à la lumière, ou une baisse de la vision.
– Vous avez des signes d’infection sévère, comme une baisse de vision ou une impossibilité d’ouvrir les yeux.
– La conjonctivite se produit chez un nouveau-né ou un très jeune enfant.
– Vous pensez que la conjonctivite est liée à l’exposition à une substance chimique ou à un corps étranger dans l’œil.

Sources

NHS UK : Conjunctivitis
Moorfields Eye Hospital : Conjunctivitis