Les différents lasers en ophtalmologie et leurs applications
L’utilisation des lasers en ophtalmologie a révolutionné la prise en charge de nombreuses pathologies oculaires. Ces technologies de pointe permettent aujourd’hui des interventions précises, peu invasives et efficaces. Attention, il n’existe pas qu’un seul laser et chacun d’eux possède ses propres indications : chirurgie réfractive, glaucome, après opération de la cataracte
Les lasers médicaux
Le laser YAG (Yttrium Aluminium Garnet)
Le laser YAG est principalement utilisé pour deux types d’interventions : la capsulotomie postérieure et l’iridotomie périphérique.
La capsulotomie postérieure est indiquée dans le traitement de l’opacification de la capsule postérieure, une complication fréquente après la chirurgie de la cataracte. Cette opacification, qui survient chez environ 20% des patients dans les années suivant l’intervention, entraîne une baisse progressive de l’acuité visuelle. Le laser YAG permet de créer une ouverture dans cette capsule opacifiée, restaurant ainsi la transparence du système optique et améliorant rapidement la vision du patient.
L’iridotomie périphérique au laser YAG est, quant à elle, utilisée dans le traitement préventif ou curatif du glaucome par fermeture de l’angle. Cette technique crée une petite ouverture dans l’iris périphérique, permettant le rétablissement d’une circulation normale de l’humeur aqueuse et la diminution de la pression intraoculaire.
Le laser SLT (Selective Laser Trabeculoplasty)
Le laser SLT représente une avancée majeure dans le traitement du glaucome à angle ouvert. Cette technique sélective cible spécifiquement les cellules pigmentées du trabéculum, sans endommager les structures adjacentes. Le traitement stimule le renouvellement cellulaire et améliore l’écoulement de l’humeur aqueuse, réduisant ainsi la pression intraoculaire.
Les avantages du SLT sont nombreux :
- Absence d’effets secondaires significatifs
- Procédure ambulatoire rapide
- Possibilité de répéter le traitement
- Alternative ou complément au traitement médical par collyres
Le laser argon
Le laser argon est un outil polyvalent en ophtalmologie, particulièrement utilisé dans le traitement des pathologies rétiniennes :
Pour les déchirures rétiniennes, le laser argon permet de créer une barrière de photocoagulation autour de la lésion, prévenant ainsi le décollement de rétine. Cette intervention prophylactique est essentielle chez les patients présentant des déchirures à risque.
Dans la rétinopathie diabétique, la photocoagulation pan-rétinienne au laser argon reste un traitement de référence pour les formes proliférantes. Le traitement réduit les besoins en oxygène de la rétine et diminue la production de facteurs angiogéniques, limitant ainsi la progression de la maladie.
Pour les occlusions veineuses rétiniennes, le laser argon est utilisé pour traiter les zones d’ischémie rétinienne et l’œdème maculaire, améliorant le pronostic visuel de ces pathologies vasculaires.
Le laser diode
Le laser diode trouve ses applications principales dans deux techniques :
Le cyclo-affaiblissement est indiqué dans les glaucomes réfractaires aux traitements conventionnels. Cette technique permet de réduire la production d’humeur aqueuse en traitant le corps ciliaire, aboutissant à une diminution de la pression intraoculaire.
Le traitement subcyclo, plus récent et moins agressif, cible la même zone mais avec des paramètres différents, permettant une préservation tissulaire optimale tout en obtenant un effet thérapeutique significatif.
Les lasers de chirurgie réfractive
Le laser Excimer
Le laser Excimer constitue une innovation majeure dans la correction des amétropies. Il permet de remodeler la cornée avec une précision micrométrique grâce à la photo-ablation du tissu cornéen. Les principales techniques utilisant ce laser sont :
La PKR (Photo Kératectomie Réfractive) : intervention de surface où le laser est appliqué directement sur la cornée après retrait de l’épithélium.
Le LASIK (Laser In Situ Keratomileusis) : technique combinant la création d’un volet cornéen et l’application du laser Excimer sur le stroma cornéen.
Les indications du laser Excimer comprennent :
- La myopie jusqu’à -10 dioptries
- L’hypermétropie jusqu’à +6 dioptries
- L’astigmatisme jusqu’à 6 dioptries
Le laser Femtoseconde
Le laser Femtoseconde représente l’une des avancées les plus significatives en chirurgie réfractive. Ce laser ultra-rapide émet des impulsions d’une durée de l’ordre de la femtoseconde (10^-15 seconde), permettant une découpe du tissu cornéen d’une précision incomparable.
Ses applications principales sont :
- La création du volet cornéen dans le LASIK
- La découpe des lenticules de SMILE
- La découpe des tunnels pour les implants intracornéens
- La réalisation des incisions dans la chirurgie de la cataracte
- Les greffes de cornée lamellaires
Les avantages du laser Femtoseconde incluent :
- Une précision chirurgicale accrue
- Une meilleure reproductibilité des procédures
- Une récupération visuelle plus rapide
- Un risque de complications réduit
Conclusion
Les lasers constituent aujourd’hui des outils thérapeutiques indispensables en ophtalmologie. Leur diversité permet une prise en charge personnalisée et optimale de nombreuses pathologies oculaires, de la surface au segment postérieur de l’œil. Les progrès technologiques constants dans ce domaine laissent présager de nouvelles applications prometteuses pour l’avenir, au bénéfice des patients.